¿Te has preguntado alguna vez si tu gato es demasiado gordo? Un gato obeso y con sobrepeso es menos saludable que un gato delgado. Los gatos que cargan demasiado peso son menos activos y tienen menos energía, y tienen un mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades y afecciones.

Primero, ¿cómo puedes saber si tu gato es obeso?

Si el peso corporal de su gato es del 20 por ciento o más que su peso «normal» ideal, se considera obeso. Pero, ¿cómo puedes saber si tu gato es realmente obeso o simplemente un gato grande? Puede ser difícil saberlo, especialmente si tu gato es muy peludo. Además, debido a que muchas mascotas pesan más de lo que deberían, nos hemos acostumbrado a ver gatos gordos y a pensar que son gatos de tamaño normal.

En caso de duda, pregúntale a tu veterinario si tu gato tiene sobrepeso durante su examen anual. Dado que tu veterinario pesa a su gato en cada visita, es fácil mirar hacia atrás en sus registros para ver si ha aumentado de peso a lo largo de los años. Tu veterinario también puede hacer lo que se llama puntuación de condición corporal para determinar si tiene sobrepeso.

Si tienes curiosidad, evalúa el peso de tu gato en casa siguiendo algunas pautas simples. Coloca las manos a ambos lados del gato. si es difícil sentir las costillas, es probable que el gato tenga sobrepeso. Mira también la cintura del gato: debería tener una. Si tiene el mismo ancho desde el pecho hasta la cintura, probablemente tiene sobrepeso.

Algunos otros indicios de que tu gato podría estar acumulando demasiados kilos: si necesitas aflojar su collar o si necesitas comprarle un collar más grande, si comienza a disminuir la velocidad o no camina o juega tanto como solía antes, si deja de subir las escaleras, o si parece que le falta el aire, duerme más o parece más gruñón de lo que solía ser.

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¿Qué riesgos tienen los gatos obesos?

Tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes mellitus, osteoartritis, enfermedad renal y enfermedad hepática. Los estudios han demostrado que incluso si no desarrollan una de estas enfermedades, en general tienen una vida más corta que los gatos que no tienen sobrepeso.

1.Diabetes

La diabetes es una afección grave cuyo tratamiento es desafiante y laborioso. Los gatos con sobrepeso, incluso con pocos kilos, tienen un mayor riesgo de diabetes. El control de la diabetes requiere un gran compromiso y si se puede prevenir, mejorará la calidad de vida y la relación entre el dueño y el gato.

*Ver Pancreatitis crónica y Diabetes en la categoría «Salud y Cuidados»

2.Hipertensión

La presión arterial alta o hipertensión, como a veces se la llama, puede causar importantes impactos en la salud de tu gato, como accidentes cerebrovasculares y ceguera debido al desprendimiento de retina del gato. Los gatos que tienen sobrepeso o son obesos tienen un mayor riesgo de tener presión arterial alta.

3.Daños óseos y problemas articulares

El sobrepeso puede afectar los huesos y las articulaciones de tu gato y, lamentablemente, el dolor articular no es fácil de combatir. El dolor de la artritis puede ser difícil de tratar porque los gatos no metabolizan los analgésicos comunes de una manera que les permita tomarlos diariamente o indefinidamente, como muchas personas y perros.

*Ver Problemas de movilidad en gatos. Artritis y otras causas, en la categoría «Salud y Cuidados».

4.Lipidosis hepática

La lipidosis hepática se conoce más comúnmente como enfermedad del hígado graso. Está específicamente relacionada con una disminución abrupta de la ingesta calórica debido a una enfermedad, a un gato que se mantiene alejado de la comida o se le ofrece comida que el gato no come. Se debe advertir que cuando se trata de gatos con sobrepeso, poner un alimento ‘dietético’ y adoptar la actitud de que el gato comerá cuando tenga hambre es demasiado arriesgado. Incluso si estás tratando de cambiar a tu gato a una dieta de control de peso, la lipidosis hepática puede ocurrir en solo un par de días y el tratamiento requiere la inserción de un tubo de alimentación. Los síntomas incluyen: no comer, piel con ictericia y pérdida de peso.

5.Problemas en la piel

Los gatos con sobrepeso no solo son insalubres por dentro, su piel y pelaje también pueden comenzar a tener problemas. La picazón en la piel y el pelaje escamoso y grasoso pueden ser efectos secundarios del sobrepeso de un gato. Esto se debe a que los gatos con sobrepeso simplemente no pueden llegar a ciertas partes de sus cuerpos para acicalarse adecuadamente. La base de la cola y la espalda son dos áreas en las que suelen tener dificultades especiales para asearse.

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Qué darle de comer a un gato con sobrepeso

Al seleccionar la comida para tu gato, independientemente de su peso, consulta con un veterinario familiarizado con la nutrición felina. Los gatos no necesitan carbohidratos en sus dietas; se cree que a la mayoría de los gatos les iría mejor y sería menos probable que tuvieran sobrepeso si nunca comieran alimentos secos.

Si le das comida seca, tu veterinario podría recomendarte cambiar a la comida enlatada, que proporciona más proteínas y menos carbohidratos que las dietas con pienso seco, y puede ayudar a tu gato a sentirse satisfecho por más tiempo. La comida enlatada también aporta más líquido, algo que es beneficioso porque los gatos tienden a no beber tanta agua como deberían.

Alimentar a los gatos con las comidas programadas, en lugar de alimentarlos libremente, es algo que beneficia a todos los gatos, no solo a los gatos con sobrepeso. La alimentación gratuita es conveniente para los humanos, pero los gatos tienden a comer bocaditos todo el día y consumen más calorías de las que necesitan. También pueden comer por aburrimiento cuando siempre hay comida disponible. Alimentar con las comidas programadas también te permite servir porciones medidas para que sepas que tu gato no está consumiendo demasiadas calorías.

Pero no siempre se trata solo de la comida. A veces, el tipo de comida está bien, pero elegimos alimentarlos de una manera diferente, con rompecabezas de comida u otras cosas que estimulen la necesidad del gato de cazar. Y no olvides el otro lado de la pérdida de peso: el ejercicio. Intentar que un gato con sobrepeso se mueva unos cinco minutos más cada día puede ser un gran comienzo en un plan de pérdida de peso.

Incrementar el ejercicio, aunque es un desafío en algunos gatos, puede ser muy gratificante. Los gatos tienden a tener períodos de atención breves, por lo que las actividades no suelen durar más de unos minutos. Rotar a través de diferentes juguetes que estimulen múltiples sentidos y el impulso depredador de los gatos puede resultar muy beneficioso. Tan solo de 15 a 20 minutos por día puede ayudar con la pérdida de peso.

La edad importa cuando se trata del peso de tu gato

Controlar el peso de tu gato es importante durante toda su vida. Desde que son pequeños hasta que son gatos mayores, el sobrepeso afectará negativamente la salud de tus gatos. Se advierte que cuanto más joven tiene sobrepeso un gato, más preocupante es su salud, ya que antes comenzará a tener problemas relacionados con la obesidad.

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