Estos gatos, en su mayor\u00eda nocturnos, usan la vista y el o\u00eddo para cazar conejos, roedores, iguanas, peces y ranas. Tambi\u00e9n se acercan a los \u00e1rboles y acechan monos o p\u00e1jaros. A diferencia de muchos gatos, no evitan el agua y pueden nadar bien.Como otros gatos, los ocelotes est\u00e1n adaptados para comer carne. Tienen colmillos puntiagudos que se utilizan para dar un mordisco mortal y dientes posteriores afilados que pueden rasgar la comida como si fueran tijeras. Los ocelotes no tienen dientes apropiados para masticar, por lo que hacen pedazos su comida y la tragan entera. Sus lenguas \u00e1speras pueden limpiar un hueso de hasta el \u00faltimo bocado sabroso.<\/p>\n\n\n\n
Muchos ocelotes viven bajo las copas de los \u00e1rboles de las selvas tropicales sudamericanas, pero tambi\u00e9n habitan en matorrales. Estos gatos pueden adaptarse a los h\u00e1bitats humanos y, a veces, se encuentran en las cercan\u00edas de pueblos u otros asentamientos.<\/p>\n\n\n\n
El fino pelaje de los ocelotes los ha convertido en el objetivo de innumerables cazadores, y en muchas \u00e1reas son bastante raros, incluido Texas, donde est\u00e1n en peligro de extinci\u00f3n. Los ocelotes est\u00e1n protegidos en los Estados Unidos y la mayor\u00eda de los dem\u00e1s pa\u00edses donde viven.<\/p>\n\n\n\n
Los ocelotes hembras tienen camadas de dos o tres gatitos de color oscuro. En los lugares del norte, las hembras guardan en oto\u00f1o, mientras que en los climas tropicales la temporada de reproducci\u00f3n puede no ser fija.<\/p>\n\n\n\n
El pelaje del ocelote est\u00e1 notablemente marcado con marcas negras s\u00f3lidas sobre un color de fondo cremoso, leonado, amarillento, gris rojizo o gris. Las manchas en la cabeza y las extremidades son peque\u00f1as, pero las marcas en la espalda, las mejillas y los flancos son bandas y rayas abiertas o cerradas. Franjas oscuras corren directamente desde la parte posterior del cuello hasta la punta de la cola. Su cuello y env\u00e9s son blancos, el interior de las patas est\u00e1 marcado con algunas rayas horizontales. Sus orejas redondas est\u00e1n marcadas con una mancha blanca brillante. Cada ocelote tiene un patr\u00f3n de color \u00fanico que puede usarse para identificar individuos espec\u00edficos. Su pelaje es corto, de aproximadamente 0,8 cms., a largo en el vientre, pero con pelos de protecci\u00f3n de aproximadamente 1 cent\u00edmetro en la espalda.
Sus ojos son marrones pero reflejan el dorado cuando se iluminan. El cuerpo tiene un olor notablemente fuerte. <\/p>\n\n\n\n
Se ha observado que los ocelotes siguen rastros de olor para adquirir presas. Caminan lentamente a una velocidad de aproximadamente 0,3 km \/ h en busca de presas. Alternativamente, un ocelote puede esperar a la presa de 30 a 60 minutos en un sitio determinado si no tiene \u00e9xito. Un ocelote generalmente prefiere cazar en \u00e1reas con cobertura vegetal, evitando \u00e1reas abiertas, especialmente en noches de luna, para no ser visto por la presa. Como carn\u00edvoro, se alimenta de peque\u00f1os mam\u00edferos terrestres como roedores, lagomorfos, armadillos, zarig\u00fceyas, y tambi\u00e9n peces, insectos, reptiles y p\u00e1jaros peque\u00f1os. Por lo general, se alimenta de la presa inmediatamente, pero antes les quita las plumas de las aves. Por lo general, se alimenta de animales que pesan menos de 1 kg, pero rara vez se dirige a animales grandes como ciervos y pecar\u00edes. Un ocelote requiere de 600 a 800 gr. de comida todos los d\u00edas para satisfacer sus necesidades energ\u00e9ticas. <\/p>\n\n\n\n
Los ocelotes se han asociado con los humanos desde la \u00e9poca de las civilizaciones azteca e inca, quienes representaron a los ocelotes en su arte y mitolog\u00eda. Los huesos de ocelote se convirtieron en instrumentos delgados y puntiagudos para perforar las orejas y las extremidades para el ritual de derramamiento de sangre. Se conocen varias figurillas que representan ocelotes y felinos similares. <\/p>\n\n\n\n
Como muchos otros felinos, los ocelotes se mantienen ocasionalmente como mascotas. A diferencia de los caracales y los servals, pueden exigir mucha atenci\u00f3n de sus due\u00f1os. Tienen tendencia a masticar o chupar objetos, como la tela y los dedos de sus due\u00f1os; esto puede llevarlos a ingerir accidentalmente objetos como pelotas de tenis. \u00c1giles y juguetones, los ocelotes dom\u00e9sticos pueden ser dif\u00edciles de mantener debido a su h\u00e1bito de saltar y da\u00f1ar objetos potencialmente; Los ocelotes pueden herir involuntariamente a sus due\u00f1os por mordeduras. Sin embargo, los ocelotes cuidadosamente criados pueden ser muy cari\u00f1osos con sus due\u00f1os. El pintor Salvador Dal\u00ed ten\u00eda un ocelote como mascota llamado Babou que fue visto con \u00e9l en muchos lugares que visit\u00f3. Cuando uno de los comensales de un restaurante de Nueva York se alarm\u00f3 por el ocelote, Dal\u00ed le dijo que era un gato dom\u00e9stico com\u00fan sobre el que hab\u00eda \u00abpintado con un dise\u00f1o de arte \u00f3ptico\u00bb.<\/p>\n\n\n\n