El ronroneo es el sonido más común que hacen los gatos. Sin embargo, sabemos menos que maullar, gorjear, parlotear, silbar y gruñir.

Sí, los gatos ronronean cuando están contentos. Cuando el tuyo esté acurrucado al sol, es posible que escuches un suave ruidito mientras inhala y exhala. Tócalo y sentirás un pequeño estremecimiento. Es casi como si estuviera enviando olas de calma.

Pero no debes asumir que el sonido significa que tu gato está de buen humor. O que es la única vez que lo escucharás. Los gatos también ronronean para comunicar otras emociones y necesidades.

¿Qué pasa si levantas a tu gato y lo abrazas? ¿Ronronea porque le gusta o porque está nervioso?

Hay algunas teorías sobre cómo ronronean los gatos. La que se destaca más fuerte afirma que los ronroneos de los gatos se producen a través de una combinación de los músculos laríngeos y diafragmáticos junto con un oscilador neural. Esta teoría tiene sentido, porque cuando los gatos sufren de parálisis laríngea, no pueden ronronear. Una segunda teoría afirma que el pequeño hueso hioides es responsable de los ronroneos de los gatos. El hueso hioides se encuentra entre el cráneo y la laringe. Otra teoría establece que los ronroneos se inician desde el sistema nervioso central.

Aunque nunca sabrás exactamente lo que dice el tuyo cuando ronronea, la investigación de expertos en animales, además de considerar la situación, te permite hacer una suposición informada.

Es feliz

Tu gato parece relajado: tal vez esté boca arriba, con los ojos entrecerrados y la cola casi quieta. Si ronronea, es seguro asumir que está en su lugar feliz.

Ese ruido es una gran sonrisa.

Tiene hambre o quiere algo

Algunos gatos ronronean a la hora de comer. Investigadores británicos estudiaron los sonidos que hacen los gatos domésticos cuando tienen hambre y cuando la comida no está en sus mentes. Los ronroneos no suenan igual.

Cuando los gatos ronronean por comida, combinan su ronroneo normal con un llanto o maullido desagradable, un poco como el llanto de un bebé humano. Los expertos creen que es más probable que respondamos a este sonido. Han descubierto que las personas pueden distinguir entre los ronroneos, incluso si no son dueños de gatos.

Conexión gatito-madre

El ronroneo es vital para la supervivencia de los gatitos recién nacidos. Los pequeños son recibidos en el mundo por las suaves vibraciones del ronroneo de su mamá. Nacen sordos y ciegos, pero sienten vibraciones. Estas dulces vibraciones son dispositivos perfectos para guiar a los recién nacidos al calor protector del cuerpo de la madre y a sus primeras comidas.

Los gatitos pueden ronronear cuando solo tienen unos pocos días de edad. Probablemente sea una forma de que sus madres sepan dónde están o que están bien.

El ronroneo también ayuda a un gatito a vincularse con su madre. Mamá gata lo usa como una canción de cuna.

Hay otra forma en que el ronroneo primario aumenta las probabilidades de supervivencia. El ronroneo del gato ayuda a mantener a los recién nacidos a salvo de los depredadores. Los depredadores hambrientos tienen más probabilidades de detectar gritos y otras vocalizaciones que las vibraciones de los ronroneos. El ronroneo libera endorfinas, lo que reduce el dolor y al mismo tiempo tranquiliza a los recién nacidos sin atraer a visitantes no deseados.

Alivio y curación

Aunque ronronear requiere energía, muchos gatos ronronean cuando se lastiman o sienten dolor. Entonces, ¿qué hace que el esfuerzo valga la pena?

Podría ser simplemente una forma de que un gato se tranquilice, como un niño que se chupa el dedo para sentirse mejor.

Lo que hace que un ronroneo sea un ronroneo ha despertado la curiosidad de la comunidad científica durante años. Los estudios encuentran que los ronroneos oscilan a una frecuencia baja de 25 a 100 HZ. Estas frecuencias promueven la curación ósea y alivian el dolor muscular. Los ensayos clínicos de personas que reciben tratamientos con ultrasonido han demostrado que el ultrasonido de baja frecuencia / intensidad acelera la curación de las fracturas. Los ronroneos tranquilizan y alivian, promueven la curación y reducen el dolor.

También hay informes de que los gatos se curan más rápido que otros animales que no ronronean y que el ronroneo libera endorfinas. Las endorfinas reducen el dolor mientras se produce la curación. El ronroneo es el equivalente felino de los costosos tratamientos de ultrasonido, sin facturas médicas.

La baja frecuencia de los ronroneos provoca una serie de vibraciones relacionadas dentro de su cuerpo que pueden:

• Curar huesos y heridas
• Desarrollar músculos y reparar tendones
• Facilitar la respiración
• Disminuir el dolor y la hinchazón.

Esto podría explicar por qué los gatos pueden sobrevivir a caídas desde lugares altos y tienden a tener menos complicaciones después de las cirugías que los perros.